變頻三相異步電動機比起直流電動機來，省去了換向器，使得結構更簡單、結實、緊湊，它具有維修工作量小、運行效率高、轉動慣量小、動態響應快的特點。

　　過去由于對變頻三相異步電動機缺少相應的控制手段，實現速度的調節比較困難，所以在20世紀的大部分年代里，交流電動機主要在不調速的場合應用。近年來，由于電力電子和微電子技術的飛速發展，新器件和新的控制系統的不斷推出，使交流電氣傳動也具有與直流電氣傳動同樣優良的調速性能，從而使交流調速得到了迅速發展。三相異步電動機的轉速公式為:n=n1(1-s)=60f1p(1-s)從上式可見，改變供電頻率f1、電動機的極對數p及轉差率s均可達到改變轉速的目的。

　　從變頻三相異步電動機調速的本質來看，不同的調速方式無非是改變交流電動機的同步轉速n1或不改變同步轉速n1兩種。具體來講，三相異步電動機的調速主要有以下方法，繞線式電動機轉子串電阻調速方法繞線式異步電動機轉子串入附加電阻，使電動機的轉差率加大，電動機在較低的轉速下運行。

　　變頻三相異步電動機串入的電阻越大，電動機的轉速越低。此方法設備簡單，控制方便，但轉差功率以發熱的形式消耗在電阻上。屬有級調速，機械特性較軟。